さくら咲くけど、サクラチル

なんということであろうか。
再来春に全線開業する九州新幹線の愛称がいつの間にか【さくら】になっておるではないか（挨拶

さくらという愛称自体は悪くない。JR●日本のたにがわとかなすのとかMaxなんちゃらとかに比べれば、遙かに重みがあり、また伝統に彩られ、特急の愛称に相応しいと思う。が、

この場面なら、常識的に考えると【つばめ】だろう、諸君。

さくらの愛称の歴史は昭和4（1929）年まで遡る。当時の国鉄は世界恐慌の煽りをモロに受け、減収の一途を辿っており、増収施策の一環として、特急列車に愛称を憑けることにしたのである。それまで、優等列車には愛称が無く、そのまんま、特急列車とか、急行列車と呼んでおった。
当時、日本では特急列車は2往復しか走っておらんかった。共に東京-下関を結び（関門トンネルはまだ無い）、下関からプサンへ船で乗り継ぎ、プサンからソウル、さらに北京、ロシア、欧州へと国際列車が連絡しており、彼の特急列車どもは、日本で最も栄えある地位を戴いておった。そのうちの1往復が公募の結果、さくらと命名されたのである。

がだ、諸君。もう1往復は富士と命名され、富士こそ最優等列車であった。何故なら、富士は1等車、2等車のみを連ねておったのに対し、さくらは3等車が中心で、どっちかといえば大衆向けだった。とはいえ、それでも唯二の特急列車には違いなく、国民から愛されておった。

翌、昭和5（1930）年、東京-大阪につばめが運行を始める。それまで、富士とさくらが東京-大阪を11時間くらいかけて走っておったところ、一気に3時間ほど短縮し、8時間20分で走破した。しかも1等車、2等車も連ねて、さくらより格上の特急列車として扱われておったのは勿論である。

因みに昭和17（1942）年、関門トンネルが開通すると、さくらは東京-長崎を結ぶようになる。

その後、太平洋戦争の影響で特急列車は廃止されるが、戦後間もなく、昭和25（1950）年に東京-大阪の特急としてつばめが復活する。翌年、つばめが好評なのを受けて、さくらも東京-大阪の特急として復活する。但し、3等車中心の編成で、それも臨時列車の扱いで。

つばめより格下なのは明らかだった。

さらにその後、昭和33（1958）年、一旦さくらは廃止されてしまう。さくらが復活するのは、翌昭和34（1959）年である。このとき、東京-長崎で設定され、戦前のさくらは此処に完全復活を遂げる。
ところが利用客の減少で、平成17（2005）年に廃止され、現在に至っておる。

一方つばめのほうは、昭和39（1964）年に東海道新幹線が開業すると、新大阪-博多の特急列車になる。さらに名古屋-熊本まで運行区間が延長され、国鉄的にも名門列車を大事に扱っておったようであるが、昭和47（1972）年、新幹線が岡山まで開業すると、岡山-博多・熊本・西鹿児島の列車になり、一挙にローカル色満載になった。さらに昭和50（1975）年、新幹線の博多開業で、走るべき路線が無くなり、廃止された。
現在九州で大きな顔をしておるつばめは、平成4（1992）年にJR九州が復活させたものである。

というわけで諸君、此処まで長々と綴っての通り、これまでの経緯を考慮すれば、常識的に考えて新大阪-鹿児島中央を結ぶべきは【つばめ】なのである。
故に、腐敗も列車名の公募の際、自信満々でつばめと記したし、どう考えてもつばめ以外有り得ぬと確信し、そして、いつかつばめ返しの如く、東京まで帰り咲く日を夢想すらしておった。

なのに、【さくら】。

さくらの復活そのものは喜ばしい限りだが、よりによってこの大事な場面で出てくるとは。さくらは咲いたものの、腐敗的にはサクラチル（電報っぽく）なのである。


今宵は痛飲決定であるな、諸君。